Хоча часи блокбастерів у кожному місті минули, і на зміну їм прийшла коробка, що стоїть біля телевізора, або, можливо, зручніший додаток, вбудований у нього, все ще існує таке поняття, як відеопрокат. Їх не так багато, більшість з них зосереджені у великих містах та існують на некомерційній основі, але вони продовжують служити життєво важливим цілям для кіноманів, які хочуть своєю пристрастю з іншими, і для тих, хто бажає отримати таку освіту натомість. Один із таких закладів, «Scarecrow Video» у Сіетлі, розташований в Університетському районі міста, переживає не найкращі часи і шукає допомоги від кіноманів звідусіль.
Scarecrow Video розпочав свою діяльність наприкінці 80-х під керівництвом Джорджа та Ребекки Лаціос, але відкрив своє теперішнє місце розташування у 1993 році і відтоді залишається там. Щодо спадщини, Кейт Барр, нинішній виконавчий директор магазину, розповідає, що Ребекка казала, що «вони побудували цілу психотронну кімнату на запізнілі гонорари від Курта Кобейна».
Це також був один із перших відеомагазинів у Сіетлі, який додав до своєї колекції DVD-диски і навіть деякий час мав невеликий кінозал. Після можливого банкрутства магазин врятували працівники Microsoft і давні клієнти, Карл Тостевін і Джон Дофіні. Хоча Дофіні врешті-решт пішов через кілька років, Тостевін, разом з іншим ентузіастом кіно, Міккі МакДонафом, керував кораблем під час переходу від VHS до DVD та Blu-ray і навіть включення відеоігор.
На жаль, величезної колекції та міжнародної присутності було недостатньо, щоб вберегти магазин від навали стрімінгу. У 2014 році Тостевін і МакДонаф запропонували своїм співробітникам можливість перетворити магазин на некомерційну організацію, і співробітники Джоел Фішер і Кейт Барр погодилися. Вони започаткували проект «Опудало» (Scarecrow Project) і, зібравши 130 000 доларів на Kickstarter, взяли на себе відповідальність за колекцію, яка зараз налічує 148 139 найменувань.
Це робить її однією з найбільших загальнодоступних відеоколекцій у Сполучених Штатах. Її цінність настільки важлива, що у 2019 році штат Вашингтон визнав її музеєм культури. Проте економічні реалії суперечать цьому статусу. Протягом останніх кількох років «Опудало Відео» працює у збиток, пожертви та доходи зменшуються, а орендна плата та заробітна плата працівників зростають. Хоча власники розглядають можливість отримання короткострокової оренди до кінця року, щоб запобігти закриттю, їхня надія на збір коштів полягає в тому, що вони зможуть підписати багаторічну оренду, яка забезпечить довговічність вітрини магазину. Гроші також підуть на забезпечення прожиткового мінімуму для нинішніх співробітників і створення нової виконавчої команди, краще підготовленої для роботи в неприбуткових організаціях, включаючи широкомасштабний фандрейзинг.
«Я думаю, що нам потрібно якомога більше прихильників, які розуміють важливість фізичних носіїв, — сказав Барр під час нещодавньої розмови з IndieWire. «З музичної точки зору, я маю на увазі, що люди кажуть, що вініл помер, але я все ще можу піти в музичний магазин і купити вініл. Він знайшов мережу підтримки, яка була готова відстоювати його, щоб він продовжував розвиватися, і саме таких чемпіонів фізичних носіїв нам потрібно спробувати залучити і мати поруч із собою».
Фінансова мета — зібрати 1,8 мільйона доларів до кінця року, і кожен охочий може зробити свій внесок, натиснувши тут. Хоча основна боротьба йде за збереження вітрини, одна з принад Scarecrow Video полягає в тому, що весь його каталог доступний онлайн, розбитий на різні категорії та підкатегорії, а також має опцію «Орендувати поштою» для тих, хто в межах Сполучених Штатів хоче оформити прокатний рахунок. Незважаючи на таку доступність, справжня магія Scarecrow Video полягає в тому, щоб відвідати його особисто. Там ви знайдете постери фільмів і стендапи минулих років, сувенірну продукцію на кшталт футболок і магнітів, а головне — ряд за рядом ретельно підібраних фільмів для досвідчених кіноманів і новачків.
«У розпал революції домашнього відео у вас був маленький крихітний сусідський відеомагазин у кожному другому кварталі, і це був ваш відеомагазин, — розповідає Барр, пояснюючи, чому наявність фізичного простору для колекції є такою важливою. «Йшлося навіть не лише про те, куди ви ходили за фільмами. Йшлося також про відчуття спільноти, про можливість піти туди і зависнути на півгодини з іншими людьми, які також, знаєте, люблять ті самі фільми або ненавидять їх, і ви можете весело про це подискутувати».
Барр розглядає «Опудало відео» не просто як реліквію, яку варто зберегти, а радше як живу, дихаючу сутність, яка, як ми сподіваємося, з часом розвиватиметься і набуватиме нових форм, подібно до того, як лос-анджелеський фонд Vidiots Foundation відновився і відкрив власний кінотеатр на додачу до нової вітрини магазину після закриття у 2017 році.
«Чи то люди, які пам’ятають, якими були відеосалони, і приходять сюди з ностальгії, чи то покоління, які не виросли з відеосалонами, які зараз створюють нові спогади про те, що це могло б бути, що це було, — сказала Барр, говорячи про свої сподівання на майбутнє. «Але те, чим це є зараз і може бути в майбутньому, — це просто місце, спільне місце, де можна зібратися разом і просто насолоджуватися фільмом».
На посаді виконавчого директора Барр намагається втілити цю місію як віртуальними, так і особистими зустрічами, починаючи від показів на відкритому повітрі влітку, організованих спільно з громадською радою Maple Leaf, і закінчуючи кінодискусіями та заняттями з професорами місцевих шкіл і навіть програмою Silver Screeners, спрямованою на залучення спільноти старшого покоління. Виходячи за межі Сіетла, Scarecrow також продає фільми на Amazon та Ebay і відоме своїми важкодоступними товарами для серйозних колекціонерів. Оскільки Scarecrow надає гравцям деякі з їхніх рідкісних предметів, він також слугує центром для багатьох затятих кіноманів з усього світу.
«За останні кілька тижнів до мене звернулося кілька людей, які сказали: «О, так, я приїжджаю з іншого міста, орендую у вас плеєр і хочу подивитися 10 фільмів», — каже Барр. «Тож це, безумовно, можна вважати пунктом призначення для людей, які люблять кіно і просто хочуть побачити, знаєте, як це — зайти в простір, де знаходиться одна з найбільших колекцій у світі».
Вперше про цю історію написала газета «The Seattle Times».
