Суперкаробудівники з Німеччини постійно використовують у своїх автомобілях двигуни іменитих німецьких брендів. Наприклад, Isdera використовувала двигуни Mercedes, Gumpert — Audi, Wiesmann — BMW. Хм, а чому б не побудувати суперкар, взявши за основу щось із модельного ряду Opel? Саме так і вчинив наш сьогоднішній герой.
1973 рік — заснування фірми Erich Bitter Automobil GmbH
Наприкінці 60-х років ХХ століття німецький спортсмен Еріх Біттер прославився своїми перемогами спершу у велосипедних перегонах, а потім і в німецькій автомобільній Інтерсерії. Цей гонщик, хоч і не мав жодної інженерної чи ділової освіти, зумів створити власну марку суперкарів, що стала відомою у вузьких колах автомобільних ентузіастів.
На початку 70-х він відкриває невелику майстерню з виготовлення автомобільних аксесуарів, а згодом стає офіційним дилером італійських Abarth і Intermeccanica в Німеччині. Останні являли собою доволі швидкісні, але кустарно зібрані суперкари з великим американським двигуном під капотом — рецепт, який часто трапляється на практиці в Європі, особливо в італійських та англійських виробників. Пішов цим шляхом і Еріх.
Після численних скарг покупців на якість проданих машин він задумав створити власний спортивний автомобіль. За ідеєю Біттера, нова машина мала б мати привабливий дизайн кузова, створений італійськими дизайнерами, високоякісні деталі та вузли від німецьких автомобілів і, звісно ж, великий двигун V8, імпортований зі США. Для створення машини він реєструє власну торгову марку і приступає до доведення своїх ідей до розуму.
1973 — Bitter CD
Перші прототипи машин, в основі яких використовували агрегати від непроданих екземплярів Intermeccanica, вийшли на німецькі дороги в 1970 році, а за три роки випробувань на автосалоні у Франкфурті було представлено перший серійний автомобіль свіжоспеченої марки. Ідея новинки належить компанії Опель, яка в 1969 році представила фантастичний концепт-кар Opel CD, побудований на базі серійного седана Diplomat — в принципі, індекс CD і розшифровується як Coupe Diplomat. Машина викликала на Франкфуртському автосалоні справжній фурор, і рада директорів Опель всерйоз розглядала ідею серійного випуску подібного спортивного автомобіля, але… Директора General Motors, якому належав Opel вже в ті далекі роки, заали ідею на корені, не дозволивши Опелю, орієнтованому на сімейні автомобілі і машини для бізнесменів, побудувати власний суперкар і обмеживши його апетити лише помітним купе Opel GT.
Саме за цю ідею вхопився Еріх Біттер, який створив машину, що, як і прототип, мала індекс CD. Як можна здогадатися, це було купе, побудоване із застосуванням вузлів і агрегатів Opel Diplomat, але в основу шасі лягла потужна сталева рама, на яку кріпилися панелі кузова, намальованого фахівцями італійського ательє П’єтро Фруа. При цьому сам Bitter CD у профіль трохи нагадував модель Maserati Ghibli з таким же довгим капотом і підйомними передніми фарами.
1 / 2
2 / 2
Під капотом розмістили американський двигун V8 об’ємом 5,4 літра, яким поділився Chevrolet Camaro. Оснащений чотирикамерним карбюратором Rochester, цей гігант розвивав 229 к.с. і 427 Нм крутильного моменту, який передавався на задній міст за допомогою 3-ступінчастої автоматичної коробки передач. З таким силовим агрегатом важка машина успішно розганялася з місця до паспортної «сотні» за 9,5 секунд, а максимальна швидкість при цьому досягала 209 км/год.
Не маючи власної площі для складання автомобілів, Еріх Біттер підписав договір про співпрацю з кузовною фірмою Baur, відомою своїми кабріолетами на базі німецьких автомобілів. Під слоганом «машина мрії» Bitter CD випускався дрібними партіями до 1979 року, а загалом було вироблено 395 таких автомобілів.
1976 — Bitter Blazer
У 1976 році Еріх Біттер робить спробу представити на європейському ринку американський позашляховик Chevrolet Blazer, який трохи «облагородили» деталями від Opel Admiral В — наприклад, від нього запозичили передню і задню оптику, а також решітку радіатора. Інтер’єр затягнули у висококласну шкіру і додали дерев’яні панелі. У парі з 175-сильним карбюраторним V8 об’ємом аж 6,5 літрів працювала 3-ступінчаста АКПП, а за замовчуванням автомобіль мав повний привід із переднім мостом, який підключався. На жаль, ненажерливий «американець» не зацікавив прагматичних європейців, і Біттер побудував лише одну таку машину.
1981 — Bitter SC
У 1979 році компанія Опель знімає з виробництва модель Diplomat, що була основною для CD, тому компанія Еріха Біттера в спішному порядку починає розробку автомобіля нового покоління. За основу було взято шасі Opel Senator, більш компактного порівняно з Дипломатом. Новонароджене купе оснащувалося рядним 6-циліндровим двигуном з уприскуванням пального робочим об’ємом три літри і механічною п’ятиступінчастою трансмісією, ставши легше і економічніше свого попередника. Доведення автомобіля зайняло два роки, а прем’єра машини, що отримала назву Bitter SC (Sports Coupe), відбулася на традиційному для марки автосалоні у Франкфурті.
У 1983 році все виробництво перенесли на завод Steyr-Daimler-Puch в австрійському Граці, відомий, до речі, тим, що саме там складають легендарні позашляховики Mercedes G-класу. Попутно на потужностях заводу розпочинають виробництво модифікацій з кузовами седан і кабріолет. Оснащений трилітровим двигуном Опель потужністю 180 к.с. автомобіль міг комплектуватися як механічною, так і автоматичною трансмісією, при цьому максимальна швидкість версії в кузові купе з «механікою» досягала 215 км/год, тоді як АКПП знижувала цей показник на 5 км/год. Різниця в секунду була і в розгоні: автомобіль з «механікою» жвавіше набирав швидкість, тоді як повільніший «автомат» досягав паспортної «сотні» за 9,5 секунд.
У 1984 році компанія починає орієнтуватися на ринок Сполучених Штатів. Спочатку в машинах використовували той самий трилітровий рядний двигун, але більш жорсткі екологічні стандарти «задушили» мотор до 150 к.с., при цьому автомобіль не витримував конкуренції серед суперників. Потрібно було щось робити, і Bitter звертається до німецького тюнера Mantzel — фірми, що спеціалізується на тюнінгу автомобілів марки Opel, щоб поліпшити динамічні показники своєї машини.
Двигун, побудований Mantzel, використовував перевірений блок циліндрів від трилітрової «шістки», робочий об’єм якої збільшили майже на літр за допомогою нових, більших поршнів і шатунів, а також колінвала зі збільшеним ходом. Для нового двигуна довелося заново створювати і головку блоку циліндрів, а також налаштовувати механічне впорскування палива Bosch L-Jetronic для оптимального балансу між потужністю та економічністю. Перші машини з новими двигунами довелося доопрацьовувати спільно з компанією Порше, яка допомогла в налаштуванні кисневих датчиків і створенні каталітичних нейтралізаторів у системі випуску.
З новим двигуном, що розвивав 210 к.с. і 330 Нм крутильного моменту, купе, оснащене механічною трансмісією, розганялося від нуля до 100 км/год за 7,5 секунд, а максимальна швидкість SC досягала 230 км/год. Версія з автоматичною трансмісією втрачала секунду в розгоні і близько 10 км/год у максимальній швидкості. Загалом за роки виробництва було випущено 460 автомобілів із кузовом купе, 22 кабріолети і всього лише 5 седанів Bitter SC.
1984 — Bitter Rallye GT
Біттер почав замислюватися про випуск машини нового покоління, і вибір припав на купе Opel Manta. Оснащений рядною «четвіркою» потужністю в 125 к.с. автомобіль міг розганятися до швидкості в 185 км/год. Біттер змінив передню і задню частини машини, сконструював дах типу «тарга» з легкознімними елементами та оздобив салон шкірою і деревом. У планах компанії був початок дрібносерійного складання спортивного автомобіля за ціною 40 000 DM, проте його виробництво так і не було розпочато, оскільки не було забезпечено довгострокове постачання деталей для моделі із заводу Опель. У підсумку Rallye GT так і залишився побудованим в єдиному екземплярі.
1988 — Bitter Type 3
Зазнавши фіаско з моделлю на базі Манти, Біттер вирішив повернутися до перевірених шасі середньорозмірних седанів Опель. Нова машина з кузовом кабріолет, що отримала ім’я Type 3, була покликана стати наступником вже застарілого SC і розроблялася переважно для американського ринку. За основу взяли Opel Omega A, колісну базу якого скоротили на 35 мм. Від Омеги брали панель днища, моторний щит і дверцята, а от крила, бампери і капот із багажником виробляли самостійно. М’який складаний верх поставляв Baur, а підйомною передньою оптикою і круглими задніми ліхтарями поділився Chevrolet Corvette четвертого покоління.
На першому прототипі використовували відомий за моделлю SC 3,9-літровий двигун потужністю 210 к.с., однак на наступних моделях застосовували більш економічний рядний 6-циліндровий мотор від того ж таки Опеля Омега, який розвивав 177 к.с. Встановлення мотора меншого об’єму пояснювалося конструкцією передньої підвіски типу «МакФерсон», яка, як і кузов, запозичилася в Омеги. 3,9-літровий мотор від попередньої моделі мав більші габарити і масу і вимагав перерахунку кінематики підвіски, а також доопрацювання гальмівної системи.
Спочатку передбачалося продавати Bitter Type 3 в США через дилерську мережу марки Isuzu, що належить, як і Опель, General Motors, причому в планах концерну значилася цифра в 10 000 випущених автомобілів на рік. У певний момент розглядалася пропозиція взагалі продавати машину під маркою Isuzu, але цим планам не судилося збутися. По-перше, Bitter зі своїми крихітними обсягами виробництва просто фізично не зміг би випускати задану кількість автомобілів, а по-друге і японці не поспішали вводити в свою виробничу гаму кабріолет. У результаті було випущено лише п’ять прототипів, з яких до наших днів дожили чотири.
1991 — Bitter Tasco
Через три роки після презентації Type 3 компанія Біттер на черговому автосалоні у Франкфурті дивує публіку перспективним суперкаром, названим Tasco. Вперше в історії марки автомобіль отримав середньомоторне компонування, а його дизайн розробив Том Тьярда, який раніше доклав руку до автомобілів De Tomaso і Lancia. Фінансову підтримку проекту надали японські інвестори, а технічне сприяння у створенні та доведенні суперкара надали в компанії MGA Developments з Ковентрі, яка розробила для цієї моделі алюмінієвий монокок, до якого мали кріпитися зовнішні панелі з композитних матеріалів.
У теорії новачок мав конкурувати з високошвидкісними моделями таких іменитих марок, як Lamborghini або Ferrari, а під капотом — розміститися V-подібна «вісімка» з лінійки моторів Chrysler, забезпечена турбокомпресором. Згадувався і відомий багатьом гігантський V10 від Dodge Viper, але… модель дебютувала у Франкфурті тільки як макет з детально опрацьованим салоном, але без силового агрегату. Автомобіль не отримав гідного продовження, був побудований в єдиному екземплярі і в даний час експонується в Музеї Транспорту міста Ковентрі.
1994 — Bitter Berlina
У середині 90-х справи у фірми почали погіршуватися. Для створення нової машини та її випуску потрібні були гроші, яких Еріх Біттер не мав. Щоб знайти інвесторів, у 1994 році він вирушає до Нью-Йорка разом із прототипом нової моделі, названої Berlina. Автомобіль був побудований на подовженій платформі Opel Omega, але на відміну від неї, мав сталеву раму і зовнішні панелі зі склопластику. За заявами автора, така конструкція була застосована для зниження витрат на виробництво прототипу, а серійні машини використовували б серійний несучий кузов Омеги.
Під капотом розмістили двигун V6 потужністю 220 к.с., з яким була агрегатована автоматична трансмісія. Прототип вирізняла клиноподібна передня частина з підйомними фарами, що є фірмовою рисою автомобілів марки, при цьому короткий капот плавно переходив у передній бампер з масивними гратами радіатора. Ззаду успішно розмістили ліхтарі, запозичені у Opel Calibra. Пізніше автомобіль ще раз показали на Женевському автосалоні, але серійне виробництво так і не було розпочато через проблеми з фінансуванням.
1997 — Bitter GT1
У 1997 році Еріх Біттер брав участь у перегонах серії FIA GT1. Спеціально для цього було створено гоночний болід, названий Bitter GT1. Машину було побудовано на основі гоночного прототипу Lotus Elise GT1, але на відміну від оригіналу вона мала 8-літровий двигун V10, запозичений у гоночного Dodge Viper, та дещо інший зовнішній вигляд. Так, наприклад, задня частина була подовжена, щоб поліпшити стійкість спорткара на високих швидкостях. В основі конструкції лежала алюмінієва тчаста рама з інтегрованим сталевим каркасом безпеки, а зовнішні панелі виконали зі скло- і вуглепластика.
Автомобіль взяв участь у двох заїздах — на англійському Сільверстоуні та німецькому Хоккенхаймрингу, але в обох зазнав фіаско і зійшов з дистанції. Після цього Еріх Біттер до перегонів не повертався і того ж року взагалі оголосив свою компанію банкрутом. Але на цьому історія марки не закінчується.
2003 — Bitter CD II
До свого 70-річчя Еріх Біттер робить собі та фанатам чудовий подарунок: повідомляє про відродження бренду Bitter. Паралельно компанія відзначає 40-річний ювілей марки і своєї першої моделі CD. У підсумку на Женевському автосалоні 2003 року відбулася прем’єра купе Bitter CD другого покоління. Дводверка побудована на базі моделі Holden Monaro з нижньовальним двигуном V8 Chevrolet LS2 робочим об’ємом 6,2 літра, що розвиває потужність 400 к.с. і крутильний момент 546 Нм, який передається на задню вісь за допомогою шестиступеневої «механіки» Tremec T-56 або чотириступеневої АКПП. Від нуля до «сотні» він розганяється за 6 секунд, а максимальна швидкість досягає 290 км/год.
